Timor: Melaju di Jalan Impian, Tersandung Realita Global
Setiap bangsa mendambakan kemandirian, termasuk dalam industri otomotif. Di Indonesia, impian memiliki "mobil nasional" menemukan puncaknya pada pertengahan 1990-an dengan hadirnya Timor. Lebih dari sekadar kendaraan, Timor adalah simbol ambisi besar yang memadukan harapan kemajuan industri dengan intrik politik dan badai ekonomi.
Impian Sang Garuda: Lahirnya Mobil Nasional
Proyek Timor lahir dari Instruksi Presiden No. 2 Tahun 1996, yang memberikan fasilitas luar biasa kepada PT Timor Putra Nasional, perusahaan milik Hutomo Mandala Putra (Tommy Soeharto). Impiannya jelas: menciptakan mobil yang terjangkau bagi masyarakat Indonesia, memicu pertumbuhan industri komponen lokal, dan menempatkan Indonesia di peta produsen otomotif global. Dengan keringanan pajak dan bea masuk yang signifikan, Timor digadang-gadang akan menjadi tulang punggung kemandirian bangsa di sektor otomotif, menawarkan harga yang sangat kompetitif dibandingkan merek-merek asing. Model perdana, Timor S515, sejatinya adalah rebadge dari sedan Kia Sephia asal Korea Selatan, dengan rencana ambisius untuk lokalisasi komponen secara bertahap.
Realia yang Pahit: Badai Protes dan Krisis Ekonomi
Namun, impian ini segera berhadapan dengan realita yang keras. Kebijakan istimewa untuk Timor memicu protes keras dari negara-negara produsen otomotif besar seperti Jepang, Amerika Serikat, dan Uni Eropa. Mereka menganggap fasilitas khusus tersebut melanggar aturan perdagangan internasional di bawah Organisasi Perdagangan Dunia (WTO), menciptakan persaingan tidak sehat dan diskriminasi.
Puncak badai datang saat krisis moneter 1997-1998 menghantam Indonesia. Sebagai bagian dari syarat bantuan IMF, pemerintah terpaksa mencabut seluruh fasilitas khusus untuk proyek Timor. Tanpa keringanan pajak dan bea masuk, harga Timor melonjak drastis dan daya saingnya lenyap. Produksi pun terhenti, dan visi mobil nasional yang didukung penuh pemerintah ini akhirnya harus kandas.
Legasi Timor: Pelajaran Berharga
Kisah Timor adalah cerminan kompleksitas antara ambisi nasional dan dinamika ekonomi-politik global. Ia adalah simbol impian yang besar namun terganjal oleh implementasi yang kontroversial, tekanan internasional, dan badai ekonomi yang tak terduga. Meski akhirnya pudar, Timor tetap menjadi babak penting dalam sejarah industri otomotif Indonesia, sebuah pengingat akan beratnya jalan menuju kemandirian sejati dan pentingnya menjaga keseimbangan antara cita-cita domestik dengan realita pasar global.